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英國短毛貓
大約在公元前3000年，在古埃及，最早經過馴養的貓被用來控制鼠害，並逐漸成爲受人喜愛的家庭伴侶，甚至被奉若神明。埃及人對這種靈活、健壯、詭秘、能置老鼠於死地的獵手，印象非常深刻，並開始待它們如聖物。埃及人把這些家神稱做「喵嗚」。
當「喵嗚」死時，主人要舉行哀悼，在貓身上塗上防腐香油，放在棺木裡，送往巴斯提斯的巴斯特大廟。古埃及人把大量死去的貓製成木乃伊，科學家研 究這些貓木乃伊，因此證明家貓起源於非洲野貓。古代，貓在遠東也被人馴養，但時間比在埃及晚。某些權威人士認爲，中國在公元前2000年時就開始養貓，而 另一些權威則認爲，中國晚至公元400年才開始養貓。
家貓從埃及傳到意大利，以後又逐漸傳到整個歐洲，在許多國家贏得「崇拜者」。但是到中世紀，貓卻慘遭厄運。基督教會不願和異教徒的偶像有所關 聯，發動了一場迫害貓的運動。或許由於貓具有不可思議的敏捷度，迷信的人相信女巫可以變形爲貓。這種看法造成了貓不幸的後果——常被基督徒活活燒死，因爲 他們相信，貓是魔鬼的化身。
不過，當貓的用處重新被人認識時，不歡迎貓的現象逐漸消失。到了18世紀，貓又重新成爲家庭中的常見動物。在19世紀時，養貓已十分普及。到19世紀末，在首次貓展覽會上，展出了早期的純種貓。
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